Die Verfolgung eines Wagens voller Krugerrand-Goldmünzen wird für die beiden Cops Martin Riggs (Mel Gibson) und Roger Murtaugh (Danny Glover) zur halsbrecherischen Jagd bis zum Anschlag. Am meisten darunter zu leiden hat der neue Wagen von Murtaughs Frau, der als Dienstkarosse herhalten muss. Am Ende entkommen die Verdächtigen, nur der Wagen voller Münzen bleibt übrig und ein neuer Fall bahnt sich an. Zunächst werden die ungleichen Kollegen von ihrem Vorgesetzten zum Personenschutz des Geldwäschers Leo Getz (Joe Pesci) herangezogen, da dieser als Kronzeuge aussagen will und deshalb unbedingt vor Auftragskillern beschützt werden muss. In der Gesellschaft des plappernden Kleinganoven erfahren Riggs und Murtaugh von ein paar Verbrechern, die ihr Geld über Getz waschen ließen. Bei den weiteren Ermittlungen stoßen sie dann erneut auf die Krugerrand-Ganoven und stechen scheinbar in ein Wespennest. Angeführt von Arjen Rudd (Joss Ackland), einem eiskalten Diplomanten aus Südafrika, wäscht nämlich ein Haufen Politikmitarbeiter der Apartheid-Regierung Drogengelder und missbraucht dafür die diplomatische Immunität. Als Riggs sich in die hübsche Sekräterin Rika van den Haas (Patsy Kensit) verknallt, ist am Ende jedoch nicht nur ihr Leben in Gefahr und Riggs findet heraus, dass Rudds rechte Hand Pieter Vorstedt (Derrick O'Connor) für den Tod von Riggs Ehefrau verantwortlich ist…