Als die amerikanische Millionenerbin Linnet Ridgeway (Lois Chiles) einen armen Schlucker heiratet, schockiert sie damit nicht nur den Geldadel. Linnet hat sich durch diesen Schritt auch den Hass einer ganzen Horde von Neidern zugezogen, die sich alle an Bord des Luxusdampfers eingefunden haben, um das frisch vermählte Paar auf seiner Hochzeitsreise den Nil hinunter zu begleiten. Es kommt dabei, wie es nun mal kommen muss – und eines Tages wird der lebenlose Körper von Linnet tot aufgefunden. Sie wurde erschossen! Doch wer ist der Mörder? Nun ist der außergewöhnliche Spürsinn von Hercule Poitrot (Peter Ustinov) gefragt, dem die äußerst komplizierte Aufgabe zufällt, unter all den Verdächtigen den wahren Täter ausfindig zu machen, denn jeder einzelne Reisegast scheint ein nachvollziehbares Motiv gehabt zu haben - allen voran der frisch gebackene Witwer...