Karen (Sally Field) und Mack McCann (Ed Harris) führen mit ihren zwei Töchtern Megan (Alexandra Kyle) und Julie (Olivia Burnette) ein beschauliches Leben in Santa Monica. Eines Tages muss Karen am Telefon mitanhören, wie die 17-jährige Julie brutal vergewaltigt und ermordet wird. Detective Joe Denillo (Joe Mantegna) leitet die Ermittlungen in dem Fall und findet am Tatort ausreichend DNA-Spuren, um den Täter überführen zu können. Obwohl es an der Schuld des vorbestraften Supermarktlieferanten Robert Doob (Kiefer Sutherland) keinen Zweifel gibt, kann dessen Anwältin Susan Juke (Natalia Nogulich) eine Einstellung des Verfahrens erwirken. Das Ehepaar ist fassungslos, als der Mörder ihrer Tochter auf freien Fuß gesetzt wird. Von der Justiz im Stich gelassen, nimmt Karen das Gesetz selbst in die Hand...