Nach dem folgenschweren Kampf gegen Ivan Drago in Rocky IV - Der Kampf des Jahrhunderts ist Rocky (Sylvester Stallone) gesundheitlich schwer angeschlagen. Zusätzlich hat sein Steuerberater sein gesamtes Vermögen verzockt, sodass er trotz des Sieges in Russland pleite ist. Er beginnt, in Mickeys alter Boxschule junge Boxer zu trainieren, und lernt den talentierten Tommy Gunn (Tommy Morrison) kennen. Nach anfänglichen Schwierigkeiten wird Tommy wie ein Sohn für Rocky, der ihn trainiert und ihm bald mehr Aufmerksamkeit schenkt als seinem leiblichen Sohn (Sage Stallone). Von Ehrgeiz und Egoismus getrieben verlässt Tommy Rocky bald, da ihm der Manager Duke (Richard Gant) schneller einen Weltmeisterschaftskampf organisieren kann. Zusätzlich zu der Entfremdung mit seinem Sohn beginnt für Rocky eine weitere Auseinandersetzung, die letztendlich nur mit den Fäusten geklärt werden kann...